獅子林

 獅子林とは、文字通りに解釈すればライオンが出没する林です。林のように密に広がるものはよく「XX林」と言います。雲南省には石林という観光名所がありますが、西安には有名な碑林があります(書道に興味のある方はご存知でしょう)。では、獅子林という林とは何の林でしょうか。


 下の写真を見ればお分かりのように、それは石の林です。ただし、その石は普通の石ではなく、太湖という大きい湖の周辺で採った所謂「太湖石」です。また、その林とは、太湖石で造られた築山です。端的に言えば、獅子林は築山の公園です。それにプラス伝統的な蘇州庭園の水、東屋、回廊、小さい橋、木やお花など。
 


 獅子林は趣があるだけでなく、遊び心もあります。いろいろな形をする太湖石は、他の庭園でも使われますが、獅子林では主役となっています。太湖石で造られた築山は、世の中のもっとも小さい山ですが、うねうねした洞窟があったり、狭い山道があったり、頂上もあったり、とても想像力豊かで楽しいところです。築山がそこまで芸術的にできあがったのは、他はどこにもないでしょう。それも築山だけではなく、庭園の他の要素と結合してはじめて達したものと考えます。

 というわけで、獅子林は子供でも楽しく遊べるところです。大人以上に喜ぶでしょう。お子さん連れの方にはぜひ勧めです。ちなみに、獅子林は蘇州の四大名園の一つで元王朝の時代に造営されたものです。元王朝は、明王朝の前で約700年くらい前です。


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